Eén De Groot-team rijdt Dakar-rally uit

In dit artikel:

De broers Ben en William de Groot uit Hedel namen elk met een eigen team deel aan de truckklasse van de Dakar-rally in Saoedi-Arabië. Deelnemers moesten dertien etappes door steenvelden, zandvlaktes, duinen en onverharde paden doorstaan — omstandigheden die al snel hun tol eisten bij beide De Groot-teams.

Al voor de proloog kreeg Team Ben een steen tegen de voorruit; bij de start werd het glas volledig naar binnen geslagen, maar Ben, navigator Ad Hofmans en monteur Govert Boogaard vervolgden hun route ondanks de schade. Team William kampte kort daarna met een vergelijkbaar voorruitschadegeval. Na verwondingen bij twee serviceteamleden liep het voor William in etappe 3 echter slecht af: een inschattingsfout op een heuvel leidde tot een harde klap op een rotsblok met grote schade aan neus en ophanging, waardoor dat team moest opgeven.

De tegenslag bleef komen: de servicetruck ging in vlammen op en in etappe 7 raakte de truck van Ben en zijn monteur Govert zwaar beschadigd bij een slag tegen een gat. Zowel Ben als Govert kregen rugklachten; later bleek bij Ben een gebroken rugwervel, waardoor hij de twee voorlaatste etappes miste. Navigator Ad Hofmans nam het stuur over en monteur Govert navigeerde; ondanks een kapotte ruit, lekke banden en zware omstandigheden bereikten zij de finish en eindigden ze op de twaalfde plaats in het eindklassement. Hun doorzettingsvermogen illustreert de extreme uitdagingen van de Dakar.