Eric is op dit moment niet ziek: 'Maar het kan zo weer terugkomen'
In dit artikel:
Eric van der Louw (61), oprichter van Solar Duurzaam Nederland (Soldu), kreeg in april 2021 de diagnose een zeldzame vorm van neuskanker. Na een operatie volgden chemo en bestraling; de behandelingen werkten en hij hervatte in het najaar zijn werk. In oktober 2022 kwamen er uitzaaiingen in de longen, een situatie waarin het behandelprotocol vaak weinig hoop biedt. Via toeval belandde Eric bij oncoloog Carla van Herpen in het Radboudziekenhuis, die betrokken is bij Europees onderzoek naar juist deze kankervariant. Na overleg kreeg hij de mogelijkheid tot gerichte bestraling van de longtumor, waarna hij zich weer goed ging voelen.
Het vooruitzicht op onzekere maanden maakte dat Eric praktische zaken regelde: bedrijfsoverdracht en testamenten. Begin dit jaar gaf de gezondheid hem echter ruimte om langere tijd iets anders te doen dan werken. Samen met zijn vrouw Annet en hun tweejarige cocker spaniel Jelle maakte hij ruim vier maanden een zeilreis door Noord-Europa. Ze voeren via Duitsland naar Denemarken en Zweden, gingen naar Letland, Estland en Finland en keerden via Zweden terug. Ze lieten grote afstanden van onbewoonde gebieden en afgelegen fjorden achterwege om dicht bij medische zorg te blijven. De dochters en zakenpartner maakten korte meereisjes; Eric hield vanaf het Paasweekend een dagelijks logboek bij.
Finland maakte de grootste indruk: gastvrije mensen, behulpzame havens en weinig veiligheidszorgen (ze maakten de boot nauwelijks op slot). Dankzij de beperkte dagtochten — ook vanwege de hond — hebben Eric en Annet veel gezien en konden ze echt ontspannen.
Momenteel voelt Eric zich goed, maar er is een verdachte verdikking in de dura (hersenvlies) geconstateerd; een ingreep is mogelijk maar risicovol en wordt voorlopig uitgesteld. Met zijn realistische kijk probeert hij de onzekerheid te accepteren en zoveel mogelijk plezierige dingen te blijven doen. Soldu is inmiddels volledig in handen van mede-eigenaar Rosalie van der Mark; Eric werkt weer mee aan voorlichtingsavonden over onder meer het afbouwen van de salderingsregeling, batterijen en laadpalen. Toekomstplannen zijn reizen naar IJsland en Costa Rica en meer tochten met hun zeiljacht D’ouwe Fred.