Waakmand biedt steun bij groot verdriet over naderend afscheid
In dit artikel:
Longarts Sander de Hosson, ambassadeur van de stichting, verwoordt het kernidee: de waakmand lost het verlies niet op, maar verzacht het bewaken van een stervende. Stichting Waakmand Bommelerwaard uit Zaltbommel bestaat sinds 2020 en is opgericht door Leny Merks en Frans van Amelsvoort, beiden ervaren vrijwilligers binnen VPTZ (Vrijwilligers Palliatieve Terminale Zorg). Ze startten het initiatief midden in de coronaperiode, vanuit de ervaring hoe zwaar het kan zijn om dag en nacht bij een ziek familielid te waken.
De stichting verzamelt en verspreidt manden met troost- en gebruiksartikelen: van puzzelboekjes, informatie over de laatste levensfase en huidverzorging tot fruit, een warme deken en producten voor kinderen of huisdieren wanneer nodig. Vaste sponsors leveren herkenbare producten zoals een Rituals-kaars, haarproducten van Adrie’s Hairstyling, appelkoeken van Bakkerij de Harmonika, fruit van Landwinkel De Overscharen en dekens van Troostdekentje Gelderland/Flevoland. Daarnaast worden overige artikelen zorgvuldig aangekocht zodat elke mand zo persoonlijk mogelijk kan worden samengesteld (bijvoorbeeld een bouwpakket voor een tiener in plaats van een knuffel).
Financiële steun komt vooral van kringloopwinkel De Spullewaard — jaarlijks circa €3.000 — aangevuld met acties zoals Rabobank Clubsupport, statiegeldacties bij Albert Heijn, de Duckrace en besloten fondsenwerving; recent maakte Zwemvereniging Zaltbommel bekend dat de opbrengst van hun zwemmarathon (januari 2026) naar de Waakmand en een woonlocatie voor mensen met dementie gaat. Met deze middelen kopen de vrijwilligers manden, huur van opslagruimte en de inhoud.
In vijf jaar tijd hebben vrijwilligers 433 waakmanden bezorgd, meestal op aanvraag van thuiszorgorganisaties maar ook direct via familie of kennissen. De stichting streeft ernaar manden binnen een dag te leveren. Reacties van ontvangers benadrukken dat de mand niet alleen praktische hulp biedt maar ook emotionele erkenning. Oprichters Frans (77) en Leny (76) geven aan dat het werk hen energie en zingeving geeft.
Ter gelegenheid van het vijfjarig bestaan is op 31 oktober een mini-symposium gepland in de Gasthuiskapel in Zaltbommel; alle 130 plaatsen zijn gereserveerd. Meer informatie is te vinden via de website van de Stichting Waakmand Bommelerwaard.